Ted Eytan / Demonstration i Washington DC

Detta är en kommenterande text. Analyser och ställningstaganden är skribentens och speglar inte nödvändigtvis Utrikespolitisk Aftons inställning.

Mail: oag@utrikespolitiskafton.com

ICE, Immigration and Customs Enforcement, våldsamma kidnappningar baserade på rasprofilering av både vuxna och barn,[1] Vita Husets klassificeringar av olika nyhetskällor som “partiska” och “vilseledande” på grund av kritiken riktade mot Trump,[2] samt korruptionspräglade tullförhandlingar,[3] är bara några av de senaste utvecklingarna i stormakten USA. De verkar inte mycket förenliga med FN:s grundläggande demokratiska kriterier, som innebär yttrandefrihet, rättsväsendets oberoende samt fria och pluralistiska medier,[4] vilket har lett många till att uppmärksamma en potentiell demokratisk nedrivning i USA.[5] Atlanten må skilja våra två kontinenter åt, men kopplingen blir tydligare när politiker på hemmaplan kallar SVT till kulturutskottet,[6] medan neonazister som skriker “Sverige åt svenskarna” tågar genom centrala Stockholm.[7] Samtidigt som Project 2025 och MAGA fäster sina klor inom Europa med attacker mot aborträtten och genom att påpeka Europas pågående “demografiska kris”.[8] Den senasteV-Dem rapporten gör kopplingen kristallklar, där yttrandefrihet visas ständigt avta, samtidigt som Staffan I. Lindberg, professor vid Göteborgs universitet, påpekar att yttrandefrihet brukar vara autokraternas första offer och uppmärksammar de senaste negativa utvecklingar i USA och Europa.[9] Sverige har dessutom alltid haft en nära politisk, ekonomisk och kulturell relation med USA där omfattande samarbete utförs inom bland annat försvarspolitiken och handeln.[10]

Med detta i åtanke verkar både Sverige och Europa agera ganska passivt mot den amerikanska autokratiseringen, medan högerpopulisternas röster blir allt starkare och genomträngande. När demokrati, yttrandefrihet och mänskliga rättigheter dagligen hotas i världens mäktigaste och mest inflytelserika land, så hotas de i Sverige och Europa också. Därför är det av yttersta vikt för Sverige och Europa att främja demokratiska värderingar, yttrandefrihet och mänskliga rättigheter i en alltmer antidemokratisk och polariserad värld.

Demokratisk nedrivning i USA - en internationell högerpopulistisk mekanism

Sedan den andra Trumpadministrationen tillträdde har politiken varit präglad av attacker mot medier, politiskt våld, normaliseringen av extremism, institutionell försvagning och demonisering av minoritetsgrupper. Politiseringen av information genom “fake news”-markeringar verkar stå dagligen på agenda, då inte ens klimatkrisen är immun mot Trumps kritik, där han på FN-mötet stolt påstådde att den är “det största bedrägeriet någonsin”.[11] Amerikanska domstolar ifrågasätts oroväckande ofta, där administrationen har anklagats att ignorera omkring 34 procent av domsluten.[12]

Detta är problematiskt i en globaliserad värld, där växande amerikansk högerextrem kultur och strategier tullfritt exporteras genom sociala medier och underminerar allas lika rättigheter. Internet sätter politiskt våld och propaganda inom räckvidd för Sveriges och Europas unga och möjliggör normaliseringen av extremism och antidemokratiska diskurser. När en ledare som är så betydelsefull som Trump benådar sina högerextrema anhängare (låt oss inte glömma stormningen av den amerikanska kongressen 2021), såväl multimiljonärer som miljardärer, signalerar det till resten av världen att korruption och politiskt våld är en acceptabelt och oundviklig del av det politiska systemet. Trump administrationens kriminalisering av minoritetsgrupper genom ICE:s förföljningar och olagliga utvisningar ytterligare legitimerar de invandringsfientliga rörelser som växer sig allt starkare i Sverige och bidrar till ökande våld mot människor med utländsk bakgrund.[13] Demokratisk nedrivning stannar inte vid USA:s gränser, utan konstant exporteras till omvärlden och ges plattform inom och utanför den politiska arenan.

Passivt Sverige och Europa

Responsen på läget i USA från Sverige och Europa har varit som bäst passiv, försiktigt och otillräcklig. Just denna passivitet kan tyckas förvånande från en region känd för sitt främjande av demokrati, som nu alltmer drabbas av informationsattacker, normaliseringen av extremistiska rörelser och ökande hatbrott. Försiktighet mot USA kan ha olika mångfasetterade förklaringar. Både Sverige och Europa är fortfarande till en stor del ekonomiskt och säkerhetspolitiskt beroende av USA, speciellt efter Rysslands invasion av Ukraina. Å ena sidan skulle att kritisera USA fritt och öppet kunna påverka Natosamarbetet, där att kompromissa USA:s vänlighet riskerar dess motvilja kring potentiella åtaganden i händelse av en kris. USA är också en av Sveriges största handelspartners och en dålig dialog skulle kunna ha stora makroekonomiska konsekvenser för Sverige, med hänsyn till Trumps oförutsägbara tullar. Å andra sidan kan möjligen passivitet förklaras genom den europeiska rädslan att lägga sig i ett annat lands inrikespolitik, speciellt då USA fortfarande anses vara en stormakt med rejäl inflytande.

Demokratiska normer, som yttrandefrihet och oberoende rättsväsende, brukar tas för givet och riskerar nu att försvagas som följd av den amerikanska undermineringen. Sveriges och EU:s försening att ta ställning ger också utrymme för desinformation att växa, vilket gör vårt samhälle mer mottaglig för propaganda som kan ytterligare fördjupa skadliga könsnormer, minska förtroende för institutioner och försvaga ansvarigheten. När icke-demokratiska handlingar normaliseras, suddas linjer mellan det oacceptabla beteendet tills det plötsligt inte längre anses vara avvikande eller oroväckande. Staten och institutionernas passivitet äventyrar import av USA:s attacker mot vetenskap, medier och minoriteter, där tystnaden kan signalera till extremistiska grupper att deras agerande är nu mindre riskabelt, samtidigt som rättsstatsprincipen sakta men säkert försvagas.

USA + EU = sant?

Det kan innebära ett någorlunda långskott att jämföra USA och EU, speciellt då utvecklingen inte riktigt är jämförbar mellan två helt olika politiska system. EU har också under upprepade gånger vidtagit åtgärder mot medlemsländernas icke-demokratiska handlingar, till exempel mot Ungern som fortsätter att kompromissa unionens värden,[14] eller mot Polen på grund av tidigare politisk inflytande över landets domstolar.[15] Kritik mot USA kan vidare uppfattas som selektivt då icke-demokratiska stormakter som Ryssland och Kina ofta ignoreras.

Även om USA och EU har två olika politiska system, är de demokratiska riskerna fortfarande relevanta. Demokratisk nedrivning börjar inte spridas genom institutionella kopior, utan genom idéer, retorik och gemensamma strategier som underminerar eller ifrågasätter demokrati, yttrandefrihet och allas lika rättigheter. Trumps retorik och amerikansk högerpopulism har redan stöd från några europeiska partier och politiker; som Viktor Orban, Giorgia Meloni och den svenska Europaparlamentarikern Charlie Weimers (SD), som krävde en tyst minut för att hedra den amerikanska-högerextremistiska aktivisten Charlie Kirk i EU-parlamentet.[16] Det är också viktigt att notera att EU:s institutionella åtgärder mildrar / försöker åtgärda utvecklingar som redan fick fäste i länderna - i detta fall är de reaktiva i stället för förebyggande, samtidigt som det fördröjer utvecklingen. Kritik mot USA utesluter inte fel hos andra stormakter, men just USA:s politiska och kulturella inflytande på EU och Sverige är omfattande jämfört med Kina eller Rysslands genomslag i populärkultur eller lättillgänglig opinion. Det kan därför vara missvisande att tona ned de senaste utvecklingarna i USA som lätt sprider sig över Atlanten, som attacker mot abortfrågan, medier och migration. Denna artikels syfte är inte enbart att diskutera USA i sig själv, utan att försöka belysa USA:s enorma inflytande, vilket inte bör tonas ned med hänsyn till de senaste attackerna mot demokrati.

Vad kan Sverige och Europa göra?

Demokratin avvecklas inte under natten. När det pågår en demokratisk nedrivning i en liberal stormakt kan även det minsta lilla ha en stor betydelse. EU borde också visa starkare motstånd mot desinformation och export av amerikanska högerextrema idéer, särskilt de som sprider ett narrativ om demografisk kris, anti-LHBTQ propaganda, klimatförnekelse och den skadliga “fake news” retoriken. Det skulle vara kontraproduktivt att bryta samarbetet med USA, men att offentligt uttrycka oro över den demokratiska utvecklingen och markera attacker mot pressfrihet skulle bidra stort till de demokratiska normer som Sverige och EU värnar. Samtidigt skulle det signalera att demokrati inte är till salu, speciellt inte till nära allierade länder. Dessutom så illustrerar utvecklingen i USA hur enkelt hatfull politisk retorik förvandlas till våld. Kulturkrig bidrar aktivt till detta, där åtgärder mot hatbrott och organisering av politiska extremer ofta är bristande, otillräckliga eller oklart definierade. Ett transatlantiskt samarbete med amerikanska diplomater, forskare, journalister och universitet är fortsatt viktigt för att signalera att demokrati är ett gemensamt mål, vilket innebär yttrandefrihet och mänskliga rättigheter.

Demokrati är tyvärr inte en självklarhet, utan ett privilegium och som förtjänades av de som kämpade för våra rättigheter i hundratals år. Hur länge det dröjer för Europa och Sverige att agera mot demokratisk nedrivning i USA återstår att se.

Neva Galeta är analytiker vid OAG.

Referenser

[1] Macha, A. (2025, October 28). US citizens on the threat of being racially profiled by ICE: ‘I carry my passport card at all times.’ The Guardian. US citizens on the threat of being racially profiled by ICE: ‘I carry my passport card at all times’ | US immigration | The Guardian

[2] Restrictions to freedom of expression as democracy loses ground. (2025, March 13). University of Gothenburg. Restrictions to freedom of expression as democracy loses ground | University of Gothenburg

[3] Lee, C. (2025, December 3). White House escalates Trump attacks on press with ‘Media Offenders’ website and tipline: What to know. TIME. White House Launches ‘Media Offenders’ Site and Tipline | TIME

[4] The Economist. (2025, November 20). In Washington, everything appears to be for sale. The Economist. In Washington, everything appears to be for sale

[5] United Nations. (n.d.). Democracy | United Nations. Democracy | United Nations

[6] Gambino, L. (2025, October 17). US ‘on a trajectory’ toward authoritarian rule, ex-officials warn. The Guardian. US ‘on a trajectory’ toward authoritarian rule, ex-officials warn | Trump administration | The Guardian

[7] TT. (2025, november 25). Inget stöd för att kalla SVT till utskottet. Aftonbladet. Inget stöd för att kalla SVT till utskottet

[8] Ericson, A., Almqvist, A., Forsberg, E., & Melin, M. Q. (2025, November 29). Polisinsats i centrala Stockholm – banderoller med ”Aktivklubb”. Aftonbladet. Polisinsats i centrala Stockholm – banderoller med ”Aktivklubb”

[9] Roberts, H. (2025, November 10). The Heritage Foundation goes from MAGA to MEGA — Make Europe Great Again. POLITICO. The Heritage Foundation goes from MAGA to MEGA — Make Europe Great Again

[10] Regeringen och Regeringskansliet. (2025, December 2). USA. Regeringskansliet. USA - Regeringen.se

[11] Landale, J. (2025, September 23). Trump UN speech: Seven years ago his audience laughed, this year they were silent. BBC https://www.bbc.com/news/articles/c179p4wvz29o

[12] Baio, A. (2025, July 21). Trump team ignoring one in three major judicial rulings against them, analysis shows. The Independent. What order? Trump team ignoring 1 in 3 major judicial rulings against them, analysis finds

[13] Offer och gärningspersoner vid dödligt våld. (2025, March 25). Brå - Brottsförebyggande Rådet. Offer och gärningspersoner vid dödligt våld | Brå - Brottsförebyggande rådet

[14] Haglund, F. (2025, maj 27). EU-ministrar höjer tonläget mot Ungerns demokratiska brister. Europaportalen. EU-ministrar höjer tonläget mot Ungerns demokratiska brister

[15] Haglund, F. (2024, maj 6) EU: Rättsstatens återkomst – ett nytt kapitel för Polen. Europaportalen. EU: Rättsstatens återkomst – ett nytt kapitel för Polen

[16] Charlie Weimers Ville Hedra Kirk – stoppas direkt i EU-parlamentet. (2025, September 13). Expressen. Charlie Weimers ville hedra Kirk – stoppas direkt i EU-parlamentet